Treinen onder nieuw management.

21 juli, 2003.

Door Andy Kelly.
Daily Post

Duizenden Merseyside forenzen reizen met een nieuwe treinmaatschappij naar hun werk deze ochtend.

Het Engels-Nederlands consortium Serco/Nedrail nam gisteren het bedrijf om twee uur 's nachts over van Arriva Trains Merseyside.

En er was onmiddellijk goed nieuws voor de passagiers toen werd onthuld dat de prijsstijgingen van de treinkaarten gelimiteerd worden tot de inflatiestijging voor de komende 25 jaar.

Het betekent dat de algemene prijzen in de praktijk effectief bevroren zullen zijn voor de looptijd van het nieuwe contract.

Hoewel de kaartprijzen op sommige routes met de handelsprijsindex kunnen stijgen, zal het totale effect neutraal moeten zijn.

Ongeveer dertig miljoen passagiers per jaar gebruiken de diensten van Merseyrail. Hun overeenkomst zal een verbetering zijn vergeleken met die voor de in de rest van het land gereguleerde prijsstijgingen vanaf januari 2004, waarbij de reisbiljetten met een gemiddelde van de inflatie zullen stijgen plus een procent.

De overeenkomst werd gesloten door passagiers-transportautoriteit Merseytravel, dat nu de directe controle over Merseyrail overgenomen heeft van de Strategic Rail Authority.

Hoofddirecteur Neil Scales zei: "De totale prijsstijgingen van de treinkaarten moeten op dezelfde hoogte als de handelsprijsindex zijn of lager en dat is heel belangrijk."

"Het is iets wat we gedaan hebben met 15 procent van het busnetwerk dat wij controleren, iets dat we gedaan hebben met de veerponten en exact wat zal gebeuren met de Merseytunnels als we er in slagen de Tunnelwet er door te krijgen. Het betekent dat mensen weten waar zij staan."

De nieuwe start komt met een geconcerteerde campagne om het asociale gedrag in treinen te bestrijden.

De 59 treinen sterke vloot van Merseyrail wordt op het moment opnieuw ingericht in een 18 maanden durend programma ter waarde van 32 miljoen pond. Elk rijstel zal uitgerust worden met twee camera's in een gesloten televisiecircuit, dat beelden kan reproduceren die tijdens een rechtszaak gebruikt kunnen worden als dat nodig is.

De heer Scales, die de 'Travelsafe'raad voorzit, zei: "We zijn vastbesloten om het asociale gedrag uit het publieke transport te rammen. We doelen erop om een publiek transportnetwerk te creëren dat iedereen de mogelijkheid geeft om veilig en zonder angst te reizen."

Het probleem van intimiderende tienerbenden die zich verzamelen in stations van Merseyrail zal bestreden worden door nieuw ingerichte toegangen naar de stations.

De heer Scales zei: "We zullen de stations voorzien van nieuwe toegangen, beginnend met de vijf in het centrum van de stad en Southport, zodat enkel mensen met reisbiljetten in staat zullen zijn om de stations in te komen."

"We werken ook nauw samen met de Britse Transportpolitie en andere partners met andere maatregelen."

"Als mensen bespuugd worden zullen we DNA-testdozen hebben waarmee we de identiteit van de bende kunnen nagaan die het gedaan hebben."

Bijkomende bevoegdheden als detentie voor het veiligheidspersoneel en de terugkomst van conducteurs die binnen 18 maanden op de late nachttreinen zullen patrouilleren zijn al aangekondigd. Er wordt ook begonnen met een programma van stationsrenovaties, beginnend met een programma voor Sandhills, dat beschouwd wordt als een toegangspoort voor de stad.

Ironisch genoeg komt de overgang naar een nieuwe maatschappij op een tijd dat Arriva Trains Merseyside uitgeroepen werd tot de best presterende treinmaatschappij in het land, volgens de laatste cijfers van de Strategic Rail Authority.

Maar de heer Scales ontkende dat Arriva te vroeg vervangen was.

Hij zei: "We kunnen enkel de beslissing nemen op de bewijzen die op die tijd beschikbaar zijn. Het bod van Arriva voldeed niet aan de eisen. Het was een gezamenlijke beslissing van de SRA, het Departement voor Transport en Merseytravel."

De nieuwe man die Merseyrail zal beheren is de Nederlander Patrick Verwer en hij is niet bezorgd over het overnemen van een netwerk, dat, ondanks [negatieve] verwachtingen, op het moment prima presteert.

De heer Verwer zei: "Als het netwerk slecht presteerde zou het zeer moeilijk voor ons zijn om dit op de korte termijn te veranderen. Er is genoeg te doen en we vertrouwen erop dat we het beter kunnen laten presteren. Wat we willen doen is stabiliteit en betrouwbaarheid creëren.
Mijn doel is om een spoorwegdienst te leveren waar de mensen van Liverpool trots op kunnen zijn."

"Dit is een prachtige stad met een opwindende toekomst en we zijn van plan om een integrale rol te spelen in het assisteren van Liverpool bij haar verjongingsdoelen."

De nieuwe maatschappij zal beloond worden met bonussen als de prestatie de doelen overstijgt, maar slechte prestaties zullen boetes uitlokken die weer in het spoorwegnetwerk geïnvesteerd zullen worden. De meest zichtbare tekens van verandering zullen de nieuwe uniformen zijn die door het personeel van Merseyrail gedragen zullen worden.

Ongeveer duizend zijn ontworpen, gemaakt en geleverd in een periode van drie maanden, iets waarvan de nieuwe maatschappij zegt dat het een voorbeeld is van haar "kunnen doen" benadering.

Maar cosmetische veranderingen zullen er voor de klanten weinig toe doen als een betere dienstverlening geen werkelijkheid wordt.

Coun Mark Dowd, voorzitter van Merseytravel, zei: "We willen grote verbeteringen zien in stations, veiligheid en op de treinen. Iedereen betrokken bij de spoorwegen in Merseyside kan nu vooruit kijken naar 25 jaar van investeringen en verbeteringen en dat is goed nieuws voor zowel passagiers als personeel."

Vertaald door MMM van Veen (mmm_vanveen2000@yahoo.co.uk)

Terug