Spoor bedreigt spoorvernieuwing.

Door Mike Hornby.
Daily Post

Merseyside wordt misschien van de rest van het land afgesloten, waarschuwde een oudgediend lokaal parlementslid gisteren.

De politicus uit Birkenhead, Frank Field, sloeg alarm toen het bleek dat Merseyside meer dan tien directe spoorverbindingen verloren had in het afgelopen jaar.

Zijn kritiek werd uitgelokt door het nieuws dat een campagne had gefaald het schrappen van sleutelroutes tussen Liverpool en grote delen van Engeland's zuid- en westkust te voorkomen.

Nu is men bevreesd dat de groeiende isolatie van Liverpool de economie kan schaden en een struikelblok kan opleveren voor een nieuwe golf toeristen die Europa's Culturele Hoofdstad van 2008 willen bezoeken.

Vanaf september zal de stad geen directe Virging Cross Country verbinding hebben naar Birmingham.

Hoewel er een vervangende "shuttle" dienst zal zijn naar de Midlands, gerund door Central Trains, zullen bijna alle passagiers naar het zuiden en zuidwesten van Engeland gedwongen zijn om over te stappen.

Dit beperkt effectief de directe routes van Merseyside naar een aantal grote steden, inclusief Bristol, Oxford, Coventry - waar Jaguar een tweede fabriek heeft naast haar basis in Liverpool - Portsmouth, Plymouth, Penzance en Brighton.

Frank Field zei: "Deze besnoeiingen maken nonsens van de regeringspolitiek om de regio's te laten herleven, en in het bijzonder Merseyside."

"Goede transportverbindingen zijn vitaal voor een sterke economie en wat wij nu zien is dat de diensten enkel verder beperkt worden waardoor de regio van de rest van de provincie geïsoleerd wordt."

"Wat we zeker moeten stellen is dat deze besnoeiingen, die tijdelijk ingesteld zijn om de congestie te bestrijden, niet permanent worden."

Brendan O'Friel, voorzitter van het 'Rail Passenger Committee" voor noordwest Engeland, dat een campagne voert om de diensten te behouden, zei: "Liverpool is de op zes na grootste stad in het koninkrijk en deze verbindingen met de rest van het land zijn van vitaal belang."

"We zijn niet tegen hetgeen de SRA probeert uit te voeren, maar de manier waarop het gedaan wordt toont een ernstige onderschatting van de situatie.
Men heeft de doorgaande diensten gereduceerd naar veel delen van de provincie en dat betekent dat de mensen uit Merseyside in feite een gereduceerde bediening krijgt."

"We zijn ook bezorgd dat Central van buitenaf gaat beheren, North West is marginaal voor hun bedrijf."

Vorige maand schrapte Virgin haar directe diensten naar Edinburgh en Merseyside. Leden van het parlement dienden een motie in waarin wat zij zien als de "geleidelijke" erosie van de spoorverbindingen naar Liverpool te veroordelen.

In de laatste maanden heeft de stad ook verbindingen verloren met Birmingham Airport en Stansted Airport.

Een woordvoerder van Virgin Trains zei gisterenavond tegen de Daily Post: "We wilden de dienst Liverpool - Birmingham behouden en onderhouden, die zeer veel gebruikt werd."

"De beslissing om de dienst te beëindigen is voor ons genomen door de 'Strategic Rail Authority' (SRA) als onderdeel van een strategie om de congestie in de spits te beheersen, in het bijzonder in Runcorn."

Het schrappen in diensten is gedaan om de efficiëntie te verbeteren door enkele flessenhalzen uit het netwerk te halen bij Runcorn en Birmingham, en de SRA zegt dat het een korte-termijnoplossing is voor een winst op lange termijn.

Een woordvoerder van de SRA voegde daar aan toe: "In gedeelten van het land zijn de sporen te vol. Dit kan niet zo door gaan. We hebben al een tijdje gezegd dat we zullen optreden om de prestaties te verbeteren door het schrappen van treinen die wat minder gebruikt worden en die vertragingen veroorzaken voor de populairdere treinen, en dit is exact wat wij doen."

Vertaald door MMM van Veen (mmm_vanveen2000@yahoo.co.uk)

Terug