Alcoholverbod op treinen

13 oktober 2003
Door Deborah James
Daily Post

Het spoornetwerk van Merseyside is het eerste in Engeland dat het drinken van alcohol aan boord van treinen totaal gaat verbieden.

Merseytravel hoopt dat de stoutmoedige maatregel het aantal aanvallen op passagiers sterk zal verminderen.

De maatregel zal toegepast worden na een verandering van enkele wetten om de politie de macht te geven om flessen en blikjes te confisqueren en iedereen die op het netwerk drinkt te kunnen arresteren.

Meer dan de helft van al het antisociaal gedrag op de regionale treinen is gerelateerd aan alcohol en de maatregel heeft de volledige steun van de Britse Transportpolitie en vele parlementsleden.

Met de steun van de regering kan het verbod binnen zes maanden van kracht worden. Het zal een herinrichtingsprogramma van £32,4 miljoen completeren, waarbij al de 59 treinen van Merseyrail gemoderniseerd en met een gesloten televisiecircuit uitgerust zijn tegen Kerstmis 2004.

Neil Scales, uitvoerend directeur van Merseytravel, zei: "We zullen niet Dickensiaans zijn of als Big Brother, we vragen enkel de mensen om hun medepassagiers te respecteren, terwijl ze met de trein reizen." [Dickensiaans = a lá Dickens, befaamd Engels schrijver, bekend om zijn humanitaire ideeën.]

De bestaande wetten staan iedereen boven de achttien toe om vrijelijk te drinken op elke trein in het land. Cijfers van de Britse Transport Politie onthullen dat dit jaar 171 antisociale voorvallen gerapporteerd werden van 1 april to 1 oktober, meer dan 50% hiervan was alcoholgerelateerd.

De politie kan op dit moment enkel de minderjarige drinkers aanhouden en kan ook alleen maar een alcoholverbod opleggen voor eenmalige gebeurtenissen als voetbalwedstrijden.

Als de wet veranderd wordt zal dit het drinken op alle 59 Merseytravel treinen uitbannen die tussen de 80 lokale stations rijden.

Het zal niet van kracht zijn op interstedelijke maatschappijen die vanuit Lime Street opereren, zoals Virgin, die steunen op het inkomen uit alcoholverkoop in buffetwagens.

Voorzitter Mark Dowd van Merseytravel heeft alle 18 parlementsleden van Mersey aangeschreven en gevraagd om hun steun om een bestuursmaatregel te vragen aan minister van transport Alistair Darling. Dit wordt ook gesteund door de Britse Transport Politie.

Neil Scales, uitvoerend directeur van Merseytravel, zei dat het probleem in Merseyside niet erger was dan in de rest van het land, maar hij hoopte dat een verbod het beeld dat mensen hebben van het reizen per trein tegen 2008 zou verbeteren.

Hij zei tegen de Daily Post: "Hoe wij hier naar kijken, de langste reis die wij aanbieden in Merseyside is tussen Southport en Hunts Cross, wat een uur en drie minuten duurt. De meeste mensen reizen gewoonlijk niet meer dan 20 minuten. Al wat wij zeggen is, wacht tot je uit de trein bent. We vervoeren 33 miljoen passagiers per jaar en de meeste van hen veroorzaken geen problemen. Het is gewoon het kleine percentage dat er een puinhoop van maakt en andere spoorgebruikers bang maakt, waar wij tegen willen optreden."

Merseytravel heeft pas een 25-jarig contract afgesloten met de dochteronderneming van de Nederlandse Spoorwegen Serco/Ned Railways, dat 20 juli het bedrijf van Arriva overnam, nadat Arriva het contract van het netwerk verloor. Het netwerk werd overigens "Myseryrail" genoemd, Ellendespoor.

Huidig Hoofdinspecteur Neil Moffat, leidend officier van de Britse Transport Politie in Liverpool, verwelkomde het voorstel gisterenavond. "Nationaal is het een van onze belangrijkste doelen te focussen op het verminderen van antisociaal gedrag op de trein om de kwaliteit van leven voor het reizende publiek te verbeteren." [sic]

"We leggen regelmatig de wet op in relatie tot jonge mensen en alcohol, met dien verstande dat we de macht hebben om alcohol in beslag te nemen bij iedereen onder de achttien. Het idee om de treinen compleet droog te legen zal ons duidelijk meer macht geven."

Labourparlementslid van Crosby, Claire Curtis Thomas, schrijft vandaag naar de minister van binnenlandse zaken om aan te dringen op zijn steun voor het plan. Ze zei: "We zullen elk initiatief steunen dat tot doel heeft antisociaal gedrag aan te pakken. Ik heb met talloze kiezers gesproken die verschrikkelijke ervaringen hadden op de trein te wijten aan dronken passagiers."

"Het is een speciaal een enorm probleem voor oudere mensen, die zeer geïntimideerd kunnen zijn door iemand met een fles, niet op zijn minst uit angst wat iemand zal doen met die fles nadat zij hem leeg gedronken hebben. Dit is een uitstekend voorstel en ik denk dat het zou vandaag nog moeten ingaan."

Louise Ellman, parlementslid voor Riverside, voegde hier aan toe: "Ik zou dit in principe willen bekrachtigen, maar ik zou eerst een bijeenkomst met Merseytravel en de politiek willen hebben en met hen bespreken wat de problemen zijn. Ik denk dat het zowel gaat om het plezierig maken van het openbaar vervoer als om het comfort en de veiligheid."

Het passagierscomité North West verwelkomde het plan ook. Secretaris John Moorhouse zei: "Er bestaat een echte noodzaak om het antisociale gedrag op onze lokale treinen aan te pakken, speciaal 's nachts als velen zich angstig voelen."

Vertaald door MMM van Veen (mmm_vanveen2000@yahoo.co.uk)

Terug