21 oktober, 2003.
Door Matt Withers.
Sir Richard Branson arriveerde gisteren in
Liverpool en beloofde de al lang lijdende passagiers op de Merseysidetreinen
"de dienst naar Londen die zij verdienen".
De baas van Virginrail was in de stad om de
eerste van een vloot kantelende hoge-snelheidstreinen te onthullen,
die binnen 12 maanden de reistijd van Liverpool naar Londen zal bekorten
tot 2 uur en 20 minuten.
De kantelende Pendolino treinen zullen vanaf
januari 15 diensten per dag uitvoeren naar Londen vanaf Lime Street.
Het zal zijn als de Concorde vergeleken met de huidige dienst, zei Sir
Richard.
Maar gisterenavond erkende hij dat het reizen
moeilijk was terwijl er werk uitgevoerd werd, maar hij beloofde dat
het de frustratie waard was.
Hij zei: "Het mooie is dat we bijna aan
het eind van de tunnel zijn. Het is gewoon zo dat als je iets wilt veranderen
dat jaren gereden heeft, dit niet in een enkele nacht gedaan kan worden."
"Het heeft ons drie jaar gekost om deze treinen te ontwerpen en
te bouwen. Het is zwaar geweest voor het reizende publiek om hierop
te wachten, maar deze treinen kunnen vele jaren mee."
Sir Richard zei dat, zonder directe luchtverbinding
tussen Liverpool en de hoofdstad, een kwaliteits- spoorverbinding essentieel
was. "We hebben miljoenen geïnvesteerd in deze dienst en we
zijn verheugd dat we in staat zijn ons hoofd hoog te houden in Liverpool.
Vandaag zijn deze mensen in staat om de nieuwe trein tastbaar naast
de oude te zien, en realiseren zich dat Liverpool echt een schitterende
toekomst heeft."
Ondanks de problemen die Virgin heeft gehad
sinds Sir Richard in de spoorbedrijfstak investeerde, benadrukte hij
dat hij nooit overwogen had om er uit te stappen. "Als ik had gedacht
dat er geen licht aan het eind van de tunnel was, dan had ik dat gedaan,
maar door de hoofdlijn naar de westkust over te nemen hebben we £8
miljard kunnen investeren in de spoorlijn. Als we dat niet hadden gedaan,
dan zou dit nooit gebeurd zijn. Een van de beste dingen die Virgin heeft
gedaan voor dit land is een vervallen, versleten netwerk transformeren
in een van de beste in Europa."
Hij zei dat het gebrek aan investering een
nachtmerrie was geweest.
"We vroegen mensen om jaar vooruit te
schakelen. [sic] Vertragingen zijn niet iets waar wij trots op zijn
en we accepteren dat het pijnlijk is voor de mensen op de lijn, omdat
Railtrack de laatste drie jaar aan de modernisering van het spoor gewerkt
heeft."
De baas van Virgin gaf ook toe dat zijn neiging
om zichzelf te associëren met zijn zakelijke ondernemingen hem
blootstelde aan persoonlijke kritiek als er dingen fout gingen. "Op
een bepaalde manier neem ik het persoonlijk als ik klappen krijg, want
ik ben trots op het Virginmerk. We zijn geen merk dat zich kan verschuilen
achter een gezichtsloos individu, met het gevaar dat we niet zo zorgzaam
zouden zijn."
Hij voegde hier aan toe: "Met treinen
die twee uur en twintig minuten rijden [naar Londen], wordt het idee
van leven en werken in Liverpool en forenzen naar Londen voor de eerste
keer respectabel."
"Vergeleken met de dienst op dit moment
zal het zijn als de Concorde."
Een woordvoerder van Network Rail, dat opereert
op de spoorwegen van het land, zei dat zij nauw samenwerken met Virgin.
"Network Rail werkt duidelijk samen met Virging gezien de modernisering
van de Westkust en het werkt naar de oplevering toe van een 125 mijl
[200km] per uur spoorlijn tegen september 2004.
"Reizigers zullen een veiliger, sneller
en betrouwbaarder spoorweg krijgen met kortere reistijden tussen Liverpool
en Londen. Het betekent dat er een spoorweg geleverd wordt die uitgerust
is voor de komende dertig jaar."
Bron: Daily Post
Vertaald door MMM van Veen (mmm_vanveen2000@yahoo.co.uk)
Terug
